如果石头浮在空中一两个小时,谁会比较惊讶,是你还是一个一岁大的婴儿?答案是显而易见的。有了一定学习经验、积累了一定的知识的人,肯定会对此感到惊讶,因为他们已经了解了大自然的一些规律,发现这是一种超自然的现象。经由学习,人们知道地球上的物体都会受到重力的作用,在重力的作用下做落体运动是很自然的现象。无论你想出怎样的办法将石头举到高处,只要一松手,石头就会往下落。即便还没有松手,你也能预测出松手后石头会发生什么样的运动。我们将其称为“自然法则”或者“因果律”。
但哲学家休谟却不这样看。休谟认为,“一件事情发生后另外一件事情也会发生”的想法,只是我们心中的一种期待,并不是事物的本质,而期待心理是与习惯直接有关的。所谓“自然法则”或“因果律”,实际上只是我们所期待的现象,并非“理当如此”。自然法则没有所谓合理或不合理,它们只是存在罢了。你看那一岁的小孩,因为没有学习过有关重力、落体运动等知识,所以没有石头一定要下落这样的内心期待,石头一直悬在空中对他来说也没什么稀奇的。而我们因为有这样的知识、有这样的期待,在看到石头长期悬在空中不下落,不符合自己的期待,才会感到惊奇。
相比较而言,小孩子更有可能成为好的哲学家,因为他们完全没有任何先入为主的观念。小孩子眼中所见到的乃是世界的原貌,他不会再添加任何的东西。有关事物的哲学思考,只有在尽量规避各种外在添加的信息的情况下,才能更方便地抵达事物的本质,而这正是哲学家的长处所在。